ISS und Satelliten am Nachthimmel beobachten

Was Sie sehen

Die ISS umkreist die Erde in rund 400 Kilometern Höhe und ist so groß, dass sie als helles Objekt sichtbar ist. Sie leuchtet nicht selbst, sondern reflektiert Sonnenlicht. Deshalb ist sie nur zu sehen, wenn sie von der Sonne beschienen wird, während der Himmel an Ihrem Standort schon dunkel ist.

Für das Auge erscheint sie als helles, gelbliches bis weißes Licht, das in einigen Minuten von einer Himmelsseite zur anderen wandert. Sie blinkt nicht, im Gegensatz zu Flugzeugen. Ihre Helligkeit kann die der hellsten Sterne übertreffen.

Überflüge finden

Überflugzeiten hängen vom Standort ab. Webseiten und Apps zeigen für Ihren Ort an, wann die ISS sichtbar ist, in welcher Richtung sie auftaucht, wie hoch sie steigt und wie lange sie sichtbar bleibt. Gute Überflüge erreichen große Höhen über dem Horizont und sind hell. Suchen Sie nach Vorhersagen für Ihre Stadt und stellen Sie einen Alarm ein.

Zeiten können sich durch Bahnänderungen verschieben, daher prüfen Sie die aktuellen Angaben kurz vor dem Überflug. Mehrere Tage in Folge sind oft Überflüge möglich, danach folgen Pausen.

Richtig beobachten

Gehen Sie ein paar Minuten vor dem Überflug nach draußen und suchen Sie die Himmelsrichtung, aus der die ISS kommt. Ein Kompass oder eine Sternkarte hilft. Ein freier Horizont ohne Bäume und Häuser ist von Vorteil. Die ISS erscheint zuerst als schwaches Licht nahe dem Horizont, wird heller und verschwindet, wenn sie in den Erdschatten eintritt.

Ein Fernglas ist optional. Es zeigt die Station nicht als Formen, doch bei ruhiger Hand erkennen Sie manchmal eine längliche Gestalt. Für Details braucht es spezielle Ausrüstung und viel Übung.

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   Überflugzeit für Ihren Ort nachsehen.

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   Richtung und Höhe notieren.

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   Einige Minuten vorher nach draußen gehen.

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   Auf wanderndes, nicht blinkendes Licht achten.

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   Verfolgen, bis es im Erdschatten verschwindet.

Satelliten und andere Objekte

Neben der ISS sind viele Satelliten sichtbar, meist als schwächere, ruhig wandernde Punkte. Manche blitzen kurz auf, wenn sie sich drehen. Satellitenketten, die kurz nach dem Start sichtbar sind, wirken wie eine Perlenschnur am Himmel. Auch sie erscheinen als gleichmäßig ziehende Lichter.

Flugzeuge erkennen Sie am Blinken und an Positionslichtern. Sternschnuppen sind kurze Lichtblitze. Siehe Sternschnuppen beobachten.

Tipps für Familien

Kinder sind von der ISS begeistert, weil dort Menschen leben. Planen Sie einen Überflug zur Abendzeit und nehmen Sie warme Kleidung mit. Ein kleines Gespräch über die Raumstation macht den Moment besonders. Ein Zeitplan mit Alarm verhindert, dass Sie den Überflug verpassen. Siehe Astronomie mit Kindern.

Fotografieren gelingt mit Langzeitbelichtung von einem Stativ aus. Die ISS zeichnet dann eine Lichtspur. Für Smartphones gibt es Nachtmodi, die ein Stativ erleichtert.

Grenzen und Hinweise

Bewölkung verhindert die Sicht. Bei niedrigem Überflug nahe am Horizont ist die ISS schwächer, bei Dunst kaum sichtbar. Lichtverschmutzung stört weniger als bei Deep-Sky-Objekten, da die ISS sehr hell ist. Planen Sie dennoch einen Standort mit freier Sicht, siehe Dunkle Orte und Sternenparks.

Verlassen Sie sich nicht auf einzelne Quellen, wenn die Zeit knapp ist. Vergleichen Sie die Vorhersage und kommen Sie lieber früher.

Praxisbeispiel

Eine Familie erfährt über eine App, dass die ISS um 21:42 Uhr im Südwesten auftaucht und rund fünf Minuten sichtbar ist. Sie gehen früh in den Garten, finden den Himmelsbereich und sehen ein helles, ruhiges Licht aufsteigen, über den Kopf ziehen und im Osten verschwinden. Die Kinder winken, und der Abend wird zum Erlebnis. Ein Fernglas hätte das Bild nicht verbessert, aber der Anblick war eindrucksvoll.

Kurz zusammengefasst

Überflugzeiten prüfen, früh draußen sein, freie Sicht wählen und auf ein ruhig wanderndes Licht achten. Die ISS ist ein einfaches, beeindruckendes Ziel ohne Teleskop.

Fotografieren und Dokumentieren

Mit einem Smartphone auf einem Stativ und einer Langzeitbelichtung von einigen Sekunden entsteht eine Lichtspur der ISS vor dem Sternenhimmel. Stellen Sie den Fokus auf unendlich, verwenden Sie den Selbstauslöser und wählen Sie eine Szene mit festem Vordergrund, etwa einem Baum oder Haus. Mehrere Versuche erhöhen die Chance auf ein gutes Bild. Notieren Sie Datum, Uhrzeit und Richtung, damit Sie das Foto später einordnen können.

Wer eine Kamera mit manuellen Einstellungen besitzt, kann mit Belichtungszeiten von 10 bis 30 Sekunden arbeiten. Nutzen Sie niedrige Empfindlichkeit, um Rauschen zu begrenzen. Auch Zeitrafferaufnahmen zeigen die Bewegung der Station anschaulich.

Kurz-Check

Zeit und Richtung bekannt, Himmel frei, warm angezogen, früh draußen, Kamera oder Handy bereit, Rotlicht dabei. Mit dieser Liste gelingt der Überflug, und der Moment bleibt in Erinnerung.

Häufige Fragen

Wie lange ist die ISS sichtbar? Je nach Überflug einige Minuten.

Warum sehe ich sie nicht jede Nacht? Sie muss beleuchtet sein, während es bei Ihnen dunkel ist.

Brauche ich ein Teleskop? Nein, das bloße Auge genügt für einen gut sichtbaren Überflug völlig.

Wie unterscheide ich sie von Flugzeugen? Flugzeuge blinken, die ISS leuchtet ruhig und zieht gleichmäßig.