Sternschnuppen beobachten: Zeitpunkt und Ort

Was Sternschnuppen sind

Eine Sternschnuppe, in der Fachsprache Meteor genannt, entsteht, wenn ein Staub- oder Gesteinskörnchen mit hoher Geschwindigkeit in die Atmosphäre eintritt. Die Luft vor dem Teilchen wird stark erhitzt und leuchtet kurz auf. Meist sind die Teilchen nur wenige Millimeter groß oder kleiner. Mit Sternen haben Sternschnuppen nichts zu tun, der Name ist historisch.

Neben den Einzelereignissen, den sporadischen Meteoren, gibt es Meteorströme. Sie entstehen, wenn die Erde die Spur eines Kometen kreuzt. Die Meteore scheinen dann aus einem Punkt am Himmel zu kommen, dem Radianten. Der Strom wird nach dem Sternbild benannt, in dem dieser Punkt liegt.

Die besten Zeiten im Jahr

Mehrere Ströme sind in Mitteleuropa regelmäßig gut zu beobachten. Die Perseiden im August sind besonders beliebt, weil die Nächte warm sind. Die Geminiden im Dezember sind oft ergiebig, aber kalt. Weitere Ströme sind die Quadrantiden im Januar und die Lyriden im April. Genaue Maxima, Mondphase und erwartete Raten hängen vom Jahr ab, deshalb sollten Sie aktuelle Angaben prüfen, etwa bei einer Sternwarte, einem Astronomieverein oder in einem Himmelskalender.

Der richtige Ort

Je dunkler der Himmel, desto mehr Sternschnuppen sehen Sie. Straßenlaternen, Stadtlicht und Mondlicht blenden und lassen schwache Meteore verschwinden. Ein Ort außerhalb von Städten, auf dem Land, auf einer Wiese oder einem Feld mit weitem Blick, ist ideal. Der Horizont sollte frei sein, die Himmelsmitte ist wichtiger als ein bestimmter Himmelsbereich.

Prüfen Sie vorab, wie dunkel der Ort ist, etwa mit einer Lichtverschmutzungskarte. Wählen Sie einen sicheren, gut erreichbaren Platz, vermeiden Sie Straßen und private Grundstücke. Ein Liegestuhl oder eine Isomatte ist bequem, denn Sie schauen lange nach oben.

Die richtige Uhrzeit

In der zweiten Nachthälfte, ab Mitternacht bis zur Dämmerung, ist die Rate meist am höchsten. Dann dreht sich die Erde so, dass sie in Fahrtrichtung durch die Staubspur zieht und mehr Teilchen trifft. Am Abend sind weniger Meteore zu sehen, dafür sind sie oft länger und heller, wenn sie die Atmosphäre streifen.

Die Mondphase spielt eine große Rolle. Bei Vollmond verblasst der Himmel, und viele Meteore sind unsichtbar. Ideal ist Neumond oder ein Mond, der erst spät aufgeht oder früh untergeht.

Warum ein Fernglas dafür nicht nötig ist

Ein Meteor huscht in Sekunden über einen großen Teil des Himmels. Ein Fernglas oder Teleskop hat ein kleines Sehfeld und deckt nur einen winzigen Ausschnitt ab. Die Chance, dort einen Meteor zu sehen, ist gering. Das freie Auge überblickt dagegen fast den ganzen Himmel. Deshalb beobachten Sie Sternschnuppen am besten ohne Hilfsmittel und lassen den Blick locker über den Himmel gleiten.

Das Fernglas bleibt in der Tasche, kann aber in den Pausen nützlich sein. Sie können damit helle Sterne, Sternhaufen und die Milchstraße betrachten. Anregungen gibt der Beitrag Sterne mit dem Fernglas beobachten und Beobachtungsziele für Anfänger. Fotos gelingen mit Kamera auf Stativ, nicht mit Smartphone am Teleskop.

Vorbereitung und Ausrüstung

Wichtiger als Technik sind Wärme und Geduld. Nach Sonnenuntergang kühlt es auch im Sommer deutlich ab. Ziehen Sie sich wärmer an, nehmen Sie eine Decke mit und ein warmes Getränk. Lassen Sie den Augen 20 bis 30 Minuten Zeit, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, und meiden Sie helle Bildschirme. Eine rote Taschenlampe schützt die Dunkeladaption.

• Warme Kleidung und eine Decke
• Liegestuhl oder Isomatte
• Rotlicht-Taschenlampe
• Heißgetränk und etwas zu essen
• Himmelskarte oder App zur Orientierung
• Handy auf Nachtmodus

Sicherheit und Rücksicht

Planen Sie den Rückweg und gehen Sie nachts nicht allein an abgelegene Orte, ohne dass jemand weiß, wo Sie sind. Wählen Sie keinen Platz an Straßen und halten Sie Abstand zu Gewässern und Feldrändern. Nehmen Sie Müll mit und stören Sie Anwohner und Wildtiere nicht. Wenn Sie ein Fernglas dabeihaben, richten Sie es nur nachts auf den Himmel und niemals ohne Sonnenfilter auf die Sonne.

Hinweis:Beobachten Sie die Sonne nie ohne einen für Fernglas oder Teleskop zugelassenen Sonnenfilter. Ein Blick in die Sonne durch optische Geräte kann das Auge dauerhaft schädigen.

Häufige Fragen

Wie viele Sternschnuppen sehe ich pro Stunde? Das hängt von Strom, Himmeldunkelheit und Mond ab. In dunklen Nächten mit einem aktiven Strom sind es einige bis viele pro Stunde, in der Stadt deutlich weniger.

Wohin muss ich schauen? Schauen Sie ungefähr in Richtung des Radianten oder weiter in die Himmelsmitte. Meteore sind nicht nur am Radianten zu sehen, sondern am ganzen Himmel.

Kann ich Sternschnuppen fotografieren? Mit einer Kamera auf einem Stativ, weitem Winkel und langer Belichtung ja, aber ein Treffer ist Glückssache.

Brauche ich ein Teleskop? Nein. Für Planeten und Mond ist ein Teleskop gut, für Sternschnuppen ungeeignet.